CASA DOS ESPÍRITOS: William Hinton, a estrela do rum da Madeira
O rum começou por ser conhecido como aguardente de cana da Madeira e usado para fazer a poncha, a versão local da caipirinha brasileira. Mas, já neste século, tudo mudou. A alteração da designação de aguardente de cana para Rum Agrícola visou tornar a vida mais fácil aos muitos turistas que visitam a ilha e […]
O rum começou por ser conhecido como aguardente de cana da Madeira e usado para fazer a poncha, a versão local da caipirinha brasileira. Mas, já neste século, tudo mudou. A alteração da designação de aguardente de cana para Rum Agrícola visou tornar a vida mais fácil aos muitos turistas que visitam a ilha e a quem aguardente de cana, não só é difícil de pronunciar, como de identificar o produto como o Rum que de facto é. Bares e cocktails agradeceram e a elaboração de produtos distintos e de gama superior ganhou nova dimensão.
A cana-de-açúcar foi introduzida, na ilha, ainda no séc. XV, pouco tempo após a sua descoberta e foi muito importante na economia local, antes ainda do vinho ter assumido um papel de relevo. Dela a plantação do açúcar foi levada para as Antilhas e para o Brasil, onde a técnica foi replicada e onde assumiu um papel de enorme importância. O solo, a exposição, a disponibilidade, quer de água quer de material para os engenhos, foi determinante para o sucesso das plantações.
A primeira referência à produção de aguardente de cana data de 1649. Com o sucesso da produção na América, a produção local declinou (sem desaparecer) e foi aí que o vinho ganhou mais preponderância. A originalidade do rum agrícola e a diferença para um rum vulgar é-nos explicada por Américo Pereira, especialista local de destilados: “cerca de 95% do rum mundial é industrial, feito com restos de cana, melaço (que neste caso é um subproduto da destilação) e, na Madeira, apenas usamos o sumo fresco que depois fermenta durante 48 horas, muitas vezes sem leveduras ou, com frequência, com um pão em massa fresca da padaria, que aqui serve de levedura. No final, a grande diferença em relação ao rum da Venezuela ou Cuba é que o nosso tem mais acidez, é mais puro e tem muito pouco açúcar”.
Existem actualmente seis engenhos activos na ilha, onde se processa a produção de uma miríade de pequenos produtores de cana. A produção tem direito a IGP (Indicação Geográfica Protegida), e é obtida exclusivamente por fermentação alcoólica do sumo de cana-de-açúcar.A destilaria William Hinton foi fundada em 1845. Por volta de 1920, assumindo uma posição dominante na ilha, chegou a processar 600 toneladas de cana-de-açúcar por dia. O negócio interrompeu-se em 1986 e foi retomado em 2006 e a empresa, além do rum com indicação de idade tem também edições especiais, os Single Cask que utilizam cascos de variadas origens, como Madeira, Whisky, Carcavelos, Sauternes, entre outros. Deve ser apreciado a solo, com um cubo de gelo ou um pouco de água mineral e em cocktail, sendo que o mais simples é a adição de uma casca de laranja ao rum. Pode-se, no clássico cocktail Old Fashioned, substituir o whiskey por rum agrícola envelhecido.
(Artigo publicado na edição de Maio de 2024)
À CONVERSA COM: EDUARDO CHADWICK – Do Chile para o mundo
Já esteve em Portugal? Estive uma vez, faz agora cerca 21 anos, quando visitei o Douro a convite do Dirk Niepoort e dos Douro Boys. É uma região maravilhosa. Não poderia ser mais diferente de Chile… Sim, no Chile trabalhamos com poucas variedades e, no Douro, pelo que soube, há uma imensidão de castas diferentes. […]
Já esteve em Portugal?
Estive uma vez, faz agora cerca 21 anos, quando visitei o Douro a convite do Dirk Niepoort e dos Douro Boys. É uma região maravilhosa.
Não poderia ser mais diferente de Chile…
Sim, no Chile trabalhamos com poucas variedades e, no Douro, pelo que soube, há uma imensidão de castas diferentes. No meu país começámos por trabalhar os vinhos por casta, mas actualmente estamos a trabalhar mais na mistura de castas, nos blends. Actualmente os nossos melhores vinhos são lote de várias castas: Don Maximiliano é um lote bordalês, Seña é uma mistura bordalesa com Carmenère. Esta nova tendência começou há cerca de 20 anos. Continuamos essencialmente a plantar as cepas em pé-franco.
Nos novos perfis de vinhos, crê que a “moda Parker” já faz parte do passado?
A verdade é que algumas empresas ainda estão a fazer vinho com esse estilo, sobretudo as que têm nos Estados Unidos e China os seus principais mercados. O nosso estilo sempre foi o oposto de Parker. Sempre quisemos apostar na elegância e finesse, indo ao encontro do gosto inglês, que sempre foi o nosso principal mercado.
Havia então uma espécie de barreira entre o “estilo Parker” e o gosto inglês…
Sim, nós chegámos a ter uma associação no Chile com a família Mondavi (Califórnia), de que nasceu o vinho Seña. Mas após os problemas que a família teve na Califórnia, resolvemos recomprar a parte deles. Houve, assim, uma ligação ao mercado americano, mas hoje o nosso foco é o mercado inglês.
Nos vinhos chilenos, além da Carmenère que faz um pouco figura de casta-bandeira, que outras variedades melhor representam os vinhos do Chile?
Creio que o Cabernet Sauvignon é a mais representativa e a primeira na exportação. No Chile temos zonas bem distintas, a que chamamos vales, mas ainda não são regiões demarcadas com regras próprias como há na Europa. Ainda precisamos discriminar melhor dentro de cada vale, mas falta consenso entre produtores e instituições. É um desafio que temos ainda pela frente. E há algumas dificuldades, porque muitas empresas têm vinho com uvas que vêm de zonas muito diferentes, e isso choca com a noção de região demarcada. Mas estamos a apostar nos vinhos “single estate” exactamente à procura dos micro terroirs. Também temos Merlot e Syrah, mas esta é difícil de vender. A Malbec está a crescer um pouco.
E nos brancos?
A nossa casta-rainha é a Sauvignon Blanc e, em seguida, a Chardonnay. Depois há um pouco de Viognier, Chenin Blanc, Pinot Gris, Verdejo também um pouco. Alvarinho? Creio que não…
Qual a melhor maneira de introduzir vinhos do Novo Mundo no mercado europeu tão tradicional?
Começámos no Reino Unido, que não produzia… Bem, agora já produz (risos…), e também em outras zonas não produtoras, como Escandinávia e Holanda, com vinhos de boa qualidade e baixo preço. Mas o nosso foco são os vinhos de gama alta e mercados como Suíça e até Portugal que está no TOP 5 europeu.
Além dos clássicos Alma Viva, Clos Apalta e Don Melchor, há actualmente algum outro vinho-ícone no Chile?
Diria que Seña está perto desse grupo. Aliás, foi lançado primeiro que esses, nos anos 90. No entanto o prestígio desses vinhos continua.
Nota: a Grandes Escolhas viajou a convite da Wine + Partners. Os vinhos Chadwick são importados para Portugal pela Luxury Drinks
(Artigo publicado na edição de Maio de 2024)
Gala do Tejo celebrou vinhos e gastronomia
A região Tejo celebrou, este ano, a sua gala anual na ODE Winery, em Vila Chá de Ourique, Cartaxo, onde premiou vinhos, empresas, profissionais e restaurantes, numa iniciativa conjunta da CVR Tejo e da Confraria Enófila Nossa Senhora do Tejo. O Prémio Excelência do Concurso de Vinhos do Tejo foi atribuído aos vinhos Falcoaria tinto […]
A região Tejo celebrou, este ano, a sua gala anual na ODE Winery, em Vila Chá de Ourique, Cartaxo, onde premiou vinhos, empresas, profissionais e restaurantes, numa iniciativa conjunta da CVR Tejo e da Confraria Enófila Nossa Senhora do Tejo.
O Prémio Excelência do Concurso de Vinhos do Tejo foi atribuído aos vinhos Falcoaria tinto 2021, da Quinta Casal Branco, e Ode Enóloga branco 2022, da Ode Winery, os grandes vencedores deste ano. Foram atribuídas mais cinco medalhas de Grande Ouro, 27 de Ouro e 37 de Prata. Para além disso, o vinho Reserva das Pedras Fernão Pires branco 2018 foi eleito o “Melhor Fernão Pires” e o Casa da Atela Vinhas Velhas Castelão tinto, de 2021, o “Melhor Castelão”. A competição contou com 50 jurados, que avaliaram 216 amostras a concurso.
No que se refere às empresas e personalidades da região, foram distinguidos a Adega de Almeirim como “Empresa Dinamismo”, a Quinta do Casal Monteiro como “Empresa Excelência” , Pedro Gil como “Enólogo do Ano”, distinção que lhe foi concedida pela terceira vez, e Manuel Azoia Gabirra com o “Prémio Carreira”.
No evento foram também atribuídos os prémios do Concurso Tejo Gourmet, que distingue restaurantes de todo o país que aliam a sua gastronomia a uma boa carta de vinhos do Tejo e um bom serviço. Numa competição que teve uma participação record de restaurantes concorrentes, foram atribuídas 11 medalhas Grande Ouro, 24 medalhas de Ouro e 25 de Prata. O restaurante Desarma do Hotel The Views Baía, do Funchal, foi o mais distinguido, tendo alcançado os títulos de “Melhor Restaurante”, “Melhor Cozinha de Autor” e “Melhor Harmonização”.
O estabelecimento com “Melhor Cozinha Internacional” foi o Amassa, de Santarém, enquanto que a “Melhor Carta de Vinhos” distinguiu o Roots, de Torres Vedras. O prémio para a “Melhor Cozinha Tradicional” foi para o restaurante À Terra, de Moncarapacho, o da “Melhor Harmonização” foi para o Landeira, de Tomar, e a “Melhor Casa de Petiscos” foi o Tum Tum, de Torres Novas.
Lagoalva de cima: Um ícone do Tejo
A Quinta da Lagoalva de Cima tem 660 hectares e fica muito próxima de Alpiarça, na margem Sul do Tejo, a Nordeste de Santarém. A quinta é muito antiga. Há referências datadas de 1193. É há muitos anos propriedade da família Louçã Campilho, hoje seis irmãos, filhos da recentemente falecida Dona Isabel Juliana, aliás devidamente […]
A Quinta da Lagoalva de Cima tem 660 hectares e fica muito próxima de Alpiarça, na margem Sul do Tejo, a Nordeste de Santarém. A quinta é muito antiga. Há referências datadas de 1193. É há muitos anos propriedade da família Louçã Campilho, hoje seis irmãos, filhos da recentemente falecida Dona Isabel Juliana, aliás devidamente homenageada ainda em vida com um vinho topo de gama com o seu nome. A família explora um total de 5500 hectares, com muita floresta de sobreiros, eucaliptos e pinheiros, produção animal, incluindo gado e coudelaria, e ainda milho, batata, couves, e muitas outras diferentes culturas. De vinha são 45ha, todos em Alpiarça. Com o nome da quinta, apenas chegam ao consumidor o vinho e o azeite.
Dias quentes e noites frias
A vinha fica muito próximo do rio Tejo e o clima dá dias muito quentes e noites frias. As castas foram plantadas em diversas parcelas, e ao longo dos anos têm sido feitas alterações para optimizar o seu desempenho. Muitas vinhas estão em solos de aluvião, e já aconteceu ficarem inundadas, apesar de hoje as cheias serem pouco frequentes. Com as vinhas em dormência, quando as águas baixavam voltavam a rebentar sem problemas. Outras culturas nestes solos estariam perdidas. Segundo Pedro Pinhão, há 20 anos enólogo na propriedade e hoje com a responsabilidade desta área, em 1979 a casa da quinta chegou a estar toda alagada. No início dos anos 1990 desenvolveu-se muito o regadio, para melhor controlar os ciclos vegetativos das várias castas. O Arinto é complicado na vinha, tem cacho grande mas pouca produção, precisa de muito trabalho. O Alfrocheiro vem de uma vinha velha, oriundo dos primos Soares Franco, da José Maria da Fonseca.
A Lagoalva chegou a ter 200 ha de vinhas, mas o enfoque era na quantidade, não na qualidade. Era o tempo do granel. Essas terras passaram a produzir culturas de Primavera e Verão. O primeiro rótulo da Quinta da Lagoalva é de 1989, quando começou a conversão da quantidade para a qualidade. Aliás, este é um ano inicial para muitos outros produtores ao longo de todo o país.
A Lagoalva foi pioneira no plantio da Syrah, com uma vinha de 1984. Na altura tinham parcelas de Tinta Carvalha, a produzir 40ton/ha, para granel. A casa apostou muito na exportação, e teve algumas combinações de sucesso entre castas portuguesas e internacionais, para atrair o olhar dos consumidores. Exemplos que se tornaram clássicos são o Arinto/Chardonnay e a Syrah/Touriga Nacional.
Recentemente, a restruturação das vinhas levou à plantação de castas brancas nos solos mais profundos. Um exemplo é o Sauvignon Blanc, que é podado à máquina, primeiro pré-poda e depois poda de precisão. É mais rápida do que a poda à mão e mais eficiente do ponto de vista de mão de obra. Os tintos estão plantados em solos mais pobres, arenosos. 95% da vindima é feita à máquina, sempre à noite, entre as 2h e as 8h da manhã, já que Outubro é muito quente. Apenas os topos de gama são feitos à mão, por uma equipa de 10 a 12 pessoas. A quinta tem muitas castas exóticas, por razões históricas. Por exemplo, tem Tannat em solos de aluvião, mas esta casta precisa de solos de areia, mais pobres. Do ponto de vista agrícola, é mantido um enrelvamento natural entre as linhas de videiras. Pode inclusive ser de sementeira, para ser mais vigoroso e consumir mais água. Faz-se uma agricultura de conservação, não lavram nem mobilizam muito o solo para controlar infestantes. Esta prática começou há 30 anos na cultura do milho. Todas as vinhas estão em produção integrada e o olival também.
Mais brancos que tintos
A quinta tem um talhão de 2,5ha com Alfrocheiro em agricultura biológica (“há muita pressão comercial para ter biológico”, dizem-nos), parcela isolada das outras numa zona franca de transição entre campo e areia, com pouco vigor e sem muitos problemas para controlar o míldio, que é a principal doença vitícola na região. Esta vinha foi plantada em 1974 e origina o Grande Reserva Alfrocheiro. Com muita precipitação e muito vigor, não seria competitivo produzir biológico em todos os 45ha de vinha. A vinha do Alfrocheiro fazia monda de cachos para reduzir a produção. O míldio faz uma monda natural, a vinha passa a 3ton/ha. E assim mantém a qualidade desejada.
Com solos férteis, é preciso reduzir a produção. As novas vinhas têm cepas espaçadas a 2,3m por 1m. Em 2010 ainda plantavam a 3m para os tratores passarem. Não se compravam tratores próprios para a vinha. Assim, as produções são de 15 a 16ton/ha no Chardonnay e 28 a 30 ton/ha no Fernão Pires. O Sauvignon Blanc, que é casta de cacho pequeno, aguenta 20 a 25 ton/ha e mantém a qualidade. O Arinto chega a ter cachos de 1kg e dá produção a mais, cerca de 28 a 30/ton/ha. Mas na vinha velha a produção é de 7 a 8ton/ha e tem grande qualidade.
A poda mecânica de precisão é uma ferramenta útil, em particular pela falta de mão de obra e pelas alterações climáticas que exigem acção rápida: “não podemos vacilar”, diz Pedro Pinhão, e acrescenta: “Não consigo produzir grandes tintos com grandes produções, mas os brancos sim. Com qualidade que se reflecte no bolso do consumidor.” Claro que para o Grande Reserva branco, fermentado em barrica, recorre-se à vinha velha de Fernão Pires, com menos de 2ha, podada e vindimada manualmente.
A rega nas novas plantações é também uma ferramenta para controlar os fenómenos climáticos. Sustentabilidade sim, mas com sustentabilidade económica também. Em termos de distribuição de castas, a área é metade de tintas e metade de brancas, mas a produção de brancos é 70% do total. 70/30 também é a distribuição entre mercado nacional e exportação.
A equipa é liderada há dois anos por Pedro Pinhão, e conta ainda com Luís Paulino na enologia e Cristina Barreira no controle de qualidade. Com Rita Barosa como CEO da quinta, os desafios do crescimento têm sido encarados com coragem. De 650 mil garrafas em 2022, passaram para 1,4 milhões em 2023, muito graças a um vinho colocado no cabaz do Pinto Doce. Em 2024 o orçamento prevê 1,1 milhões de garrafas. O vinho na Lagoalva passa por dores de crescimento, com o rebranding de todos os produtos, novas propostas para o mercado e grandes projectos programados para o próximo biénio, incluindo grandes obras na adega. Os depósitos de cimento de 25 mil litros são muito estáveis em termos térmicos, e permitem encarar aumentos na produção. 2023 foi já o melhor ano de sempre, com mais de 3M€ de facturação. Ao mesmo tempo, os vinhos estão melhores que nunca. O portefólio tem 14 vinhos, incluindo Lagoalva e Quinta da Lagoalva. A Syrah e o Alfrocheiro plantados em 1984 e 1974 continuam a ser bandeiras da casa. O topo de gama Dona Isabel Juliana nasceu com o tinto em 2009 e o branco em 2018. Em verdade vos digo: são grandes vinhos que vale a pena provar. Regressa um dos grandes ícones da região Tejo, que tanto deles precisa.
(Artigo publicado na edição de Maio de 2024)
Wine bar Tão Longe, Tão Perto com vinhos servidos em torneira
O wine bar Tão Longe, Tão Perto, marca que nasceu em S. Paulo, no Brasil com o conceito de apenas servir vinhos em torneiras, abriu recentemente o seu primeiro espaço em Portugal, em Vila Nova de Gaia. “Queremos promover a sustentabilidade, reduzindo a produção, transporte e descarte de embalagens de vidro, promover a economia circular […]
O wine bar Tão Longe, Tão Perto, marca que nasceu em S. Paulo, no Brasil com o conceito de apenas servir vinhos em torneiras, abriu recentemente o seu primeiro espaço em Portugal, em Vila Nova de Gaia.
“Queremos promover a sustentabilidade, reduzindo a produção, transporte e descarte de embalagens de vidro, promover a economia circular e facilitar o acesso a vinhos de qualidade a preços competitivos”, explicam Carlos e Ana Carolina Chaves, dois dos sócios da Casa Tão Longe, Tão Perto em Portugal, a propósito do novo conceito. “Procuramos aproximar o público a uma nova geração do vinho português, com quem trabalhamos de forma muito próxima”, acrescentam.
Nas torneiras do Tão Longe, Tão Perto estão disponíveis seis vinhos, entre os quais dois tintos, dois brancos, um rosé e um orange wine de quatro produtores: Quinta do Javali e Pormenor, da região do Douro, APRT3- Wine Creators, de Lisboa e Textura Wines, do Dão. Para os acompanhar o wine bar oferece uma selecção de queijos e enchidos artesanais, azeitonas e pão.
Situado numa artéria da cidade que desagua na Ribeira, o Tão Longe, Tão Perto ocupa um edifício com mais de 70 anos, onde as paredes de granito foram preservadas e saltam à vista as torneiras de vinho, o sofá, as mesas altas, o balcão exterior e uma grande janela com vista para as caves de vinho do Porto, o rio Douro e as cidades do Porto e de Vila Nova de Gaia.
Graham’s lança Quinta do Tua Vinhas Velhas Porto Vintage 2022
A Symington Family Estates anunciou o lançamento do primeiro Graham’s Quinta do Tua Vinhas Velhas Porto Vintage 2022. A Quinta do Tua é uma das quatro propriedades da Graham’s associadas à produção dos vinhos que contribuem para a diferenciação dos Portos Vintage da marca, já que, nos seus socalcos de xisto, construídos no final do […]
A Symington Family Estates anunciou o lançamento do primeiro Graham’s Quinta do Tua Vinhas Velhas Porto Vintage 2022.
A Quinta do Tua é uma das quatro propriedades da Graham’s associadas à produção dos vinhos que contribuem para a diferenciação dos Portos Vintage da marca, já que, nos seus socalcos de xisto, construídos no final do século XVIII, as vinhas velhas os produzem com características de concentração e frescura que os distinguem. A sua complexidade e intensidade, na vindima de 2022, impressionaram a família Symington, que decidiu lançar, pela primeira vez, o Graham’s Quinta do Tua Vinhas Velhas Porto Vintage, elaborado exclusivamente a partir das vinhas com mais de 50 anos na propriedade.
Foram produzidas apenas 6.660 garrafas, que representam apenas oito por cento do total da produção da Quinta do Tua em 2022, que estão a ser lançadas agora no mercado.
Casa Relvas: Um Pom Pom rosé e outras novidades
Já relatámos, noutros textos, que o percurso da Casa Relvas pode ser descrito como uma história de família. A anteriormente conhecida por Casa Agrícola Alexandre Relvas, nome que realçava a ligação ao empresário que a fundou em 1997, conta hoje com o papel essencial de ambos os filhos. De tal modo que Alexandre Relvas, o […]
Já relatámos, noutros textos, que o percurso da Casa Relvas pode ser descrito como uma história de família. A anteriormente conhecida por Casa Agrícola Alexandre Relvas, nome que realçava a ligação ao empresário que a fundou em 1997, conta hoje com o papel essencial de ambos os filhos. De tal modo que Alexandre Relvas, o fundador (um dos filhos tem o mesmo nome, lá iremos), diz que já não acompanha tudo o que se passa neste negócio agrícola. Mas não acreditamos… Até porque o sucesso raramente vem do acaso e o êxito da Casa Relvas é inegável. Os números comprovam. Pouco mais de 20 anos depois, a produção total é hoje de oito milhões de garrafas por ano.
A gama é extensa, bem pensada, com muitas referências a serem dedicadas ao mercado externo, sendo que a exportação para mais de 30 países representa cerca de 70% das vendas globais, com mais de 15 mil pontos de venda pelo mundo. Para tal, a empresa detém e controla hoje algumas centenas de hectares de vinha no Alentejo em várias localizações, mas como sempre sucede com os projectos sólidos, o começo foi mais cauteloso. Assim, o primeiro passo foi a aquisição da Herdade de São Miguel no Redondo, em 1995, que conta hoje com 35 hectares em produção, tendo a primeira plantação ocorrido só em 2001. Situada em São Miguel de Machede, é nesta propriedade que se mantém a adega fundadora, construída em 2023, aquela que mais recebe eventos de enoturismo. Esta é uma aposta do produtor, com oferta de programas sazonais e eventos personalizados, para além do evento anual “Um dia em São Miguel”, que ocorre na Primavera.
A exportação para mais de 30 países representa cerca de 70% das vendas globais da empresa
Projecto ambicioso
Mais tarde, o investimento passou pela aquisição da Herdade da Pimenta em Évora (geograficamente a meio caminho do Redondo a Évora), que conta com quase 70 hectares, parte em modo de produção biológico. É aqui onde fica a atual morada da empresa. Mais recente foi a aquisição da Herdade dos Pisões, sita na Vidigueira, ainda com maior dimensão do que as anteriores. Esta aquisição foi a que mais contribuiu para que a Casa Relvas seja, sem dúvida, um dos players alentejanos em destaque no que a vinhos diz respeito.
Alexandre Relvas Jr., filho do empresário, que estudou enologia e viticultura em Bordéus, conta-nos que se juntou ao projeto em 2006, ou seja, cinco anos depois da plantação das primeiras vinhas e da contratação do enólogo Nuno Franco, se mantém na empresa. Nuno, que antes da Casa Relvas teve passagens por outros produtores, com destaque para o também alentejano Monte da Penha (F. Fino), é atualmente o diretor de enologia e viticultura e parte de uma equipa com mais de 70 pessoas. Tendo em consideração a dimensão da operação actual, e a necessidade de criar valor em todas as gamas, Nuno Franco conta agora com a companhia do conceituado enólogo António Braga, consultadoria que espelha bem a ambição do projecto. Com efeito, com um passado longo na Sogrape – universo com a dimensão conhecida e vários vinhos topos de gama afamados – António Braga é um trunfo para qualquer produtor que quer ver analisados todos os seus processos, no sentido de crescer em qualidade e posicionamento, sobretudo nas gamas premium e ultra-premium.
A primeira colheita no mercado foi em 2004, a original do Herdade de São Miguel Colheita Selecionada Tinto, então com apenas 26 mil garrafas. A consistência e inegável relação qualidade/preço dos vinhos fez com que esse número se multiplicasse nos anos seguintes. Em 2008, o número de garrafas comercializadas chega já ao meio milhão e, dois anos depois, atinge mesmo um milhão de vendas. Não espanta que, em 2011, tinha sido necessário construir uma nova adega, agora na Herdade da Pimenta. Em 2016, foi a vez do filho António Relvas se juntar à equipa, para desenvolver um projeto de olival, que se concretizou no ano seguinte com a plantação das primeiras plantas na Herdade dos Pisões, na Vidigueira. Atualmente, os azeites são uma aposta evidente.
Paixão pelo Alentejo
Com paixão pelo Alentejo, a Casa Relvas tem desempenhado um papel importante quer na seleção de castas de origem portuguesa e no desenvolvimento tecnológico (trabalhando em conjunto com o Instituto Superior de Agronomia e a Universidade de Évora com o intuito de conhecer e compreender a complexa vida da videira), quer quanto à sustentabilidade dos vinhos, tendo sido o primeiro produtor a receber a certificação do Programa de Sustentabilidade dos Vinhos do Alentejo (PSVA). A verdade é que a empresa tem um pouco de tudo, de castas aos tipos de vinificação. Mas em momento algum quis ficar de fora da tradição, tendo sido dos primeiros produtores de grande dimensão a recuperar a técnica de produção de vinho de talha com mínima intervenção humana.
Já atrás dissemos que a gama é alargada, com marcas que identificam o lugar onde são criadas (caso dos vinhos Herdade de São Miguel e Herdade da Pimenta), se referem a sub-regiões (caso dos lotes Redondo e Vidigueira) e privilegiam a variedade, caso dos vários monocastas disponíveis (do Tinta Miúda ao Syrah, passando pelo Rabo de Ovelha e Sauvignon Blanc). Uma novidade saborosa é o sofisticado Pom Pom, o topo de gama rosé do produtor. O sucesso com o rosé Herdade de São Miguel Colheita Seleccionada, que atualmente vende várias dezenas de milhares de garrafas, implicou, há muito, que parte de uma vinha só fosse dedicada a rosés. Ora da seleção de uma parte dessa vinha, e de uma vinificação ainda mais cuidada, surge agora um novo vinho, mais exclusivo e mais gastronómico, tudo numa bonita garrafa. É caso para dizer que a Casa Relvas só tem razão para festejar!
(Artigo publicado na edição de Maio de 2024)
Adega de Cantanhede: Os frutos das antigas vinhas
A imensidão de gigantescas cubas de inox, que se alinham mal entramos nas instalações da Adega de Cantanhede, que possui cerca de 500 associados produtores de uva em mais de 1000 hectares na região da Bairrada, transporta-nos para um ideário de enormes volumes, sem imaginar que, no meio daquela estrutura industrial, também nascem vinhos de […]
A imensidão de gigantescas cubas de inox, que se alinham mal entramos nas instalações da Adega de Cantanhede, que possui cerca de 500 associados produtores de uva em mais de 1000 hectares na região da Bairrada, transporta-nos para um ideário de enormes volumes, sem imaginar que, no meio daquela estrutura industrial, também nascem vinhos de fino rendilhado, produzidos a partir de pequenas parcelas de vinhas com mais de 50 anos e que asseguram o “Projecto Vinhas Velhas”.
A forma como este se materializa foi-nos dada a conhecer pelo enólogo residente Ivo Silva, ele que agora terá como consultor sénior António Ventura, o experiente enólogo que nos acompanhou nesta viagem pelo património vitícola do concelho de Cantanhede.
O projeto iniciou-se com uma criteriosa seleção dentro da imensidão de vinhas que produzem uva para a Adega. Foram selecionados, nesta fase inicial, 12 produtores possuidores de vinhas com mais de 50 anos, algumas delas centenárias, e, a partir daí, partiu-se para a diferenciação daquela uva e sua seleção extrema para a produção de vinhos com uma marca indelével deste terroir de Cantanhede.
Porque a média de vinha possuída por cada viticultor associado é de dois hectares, é natural que ali surjam pequenas parcelas de valor histórico incalculável, delas já se selecionando uva para produzir alguns dos vinhos mais especiais da Adega. É daquela selecção, de apenas 15 hectares dispersos pelas várias freguesias do concelho, que nascem o Baga Unoaked e o Baga Complexo, as mais recentes referências da cooperativa, que tem na Baga a expressão privilegiada para os seus vinhos autorais. Cantanhede possui, na região da Bairrada, a maior extensão de vinhas de Baga. É aqui que a casta caprichosa encontra a melhor maturação, factor imprescindível para que a escolha na criação dos topos de gama da Adega recaia nela, sendo a base do Marquês de Marialva Grande Reserva tinto e, naturalmente, do exclusivo Foral de Cantanhede.
A anuência de António Ventura a este projecto é total, assinando por baixo todo o trabalho até ora desenvolvido, reconhecendo que, não possuindo ainda um conhecimento exaustivo das vinhas velhas do concelho de Cantanhede, partilha da opinião que o seu estudo deve ainda ser mais minucioso, de modo a, num futuro não longínquo, conseguirem-se vinhos de alta costura, nascidos de cada uma daquelas pequenas parcelas de vinhas, muitas delas centenárias, enfatizando que a sua criação servirá também de homenagem aos viticultores resistentes que colocam tanta paixão no cuidado destes verdadeiros museus vivos.
Ivo Silva explica-nos também que, o rastreio destas vinhas passa por incluírem, no seu encepamento, pelo menos 80% de videiras da casta Baga, sendo que, no caso das vinhas misturadas mais antigas, onde figuram algumas uvas brancas, sobretudo Maria Gomes e Bical, estas são vindimadas para outros lotes. Contudo, há a possibilidade de também se avançar para vinhos mais exclusivos destas uvas brancas de vinhas muito velhas.
Foram selecionados, nesta fase inicial, 12 produtores possuidores de vinhas com mais de 50 anos, algumas delas centenárias, e, a partir daí, partiu-se para a diferenciação daquela uva…
Vinhos memoráveis
A vinificação segue a regra e critério do acompanhamento da uva na vinha. Controlo de temperatura na fermentação, maceração pós-fermentativa, rigor na escolha das barricas, selecção final dos melhores cascos, no sentido de trazer maior expressividade ao vinho, dotando-o do carácter e identidade que reflectem o território.
Albino Costa, membro da direcção da Adega e responsável pela viticultura, não esconde o brilho de orgulho no olhar quando se refere a este projecto que é, também, a sua jóia da coroa. Profundo conhecedor de todas as vinhas que servem a Adega, realça o trabalho de minúcia dos viticultores, verdadeiros guardiães diários das vinhas antigas, estas que produzem maior concentração, possuem maior resistência às doenças e revelam as mais equilibradas maturações. É sempre a última uva que chega à Adega, num estado sanitário imaculado, criando, nos anos excepcionais, vinhos memoráveis. Para obtenção destes resultados, não se fazem cálculos operacionais com o trabalho dos viticultores, muitos deles já em idade avançada. A forma de compensação é o benefício atribuído a estas uvas, que são pagas a um preço mais elevado por quilo. Há uma notória e dupla responsabilidade social da Adega, que passa pela preservação deste património único, motivando, ao mesmo tempo, os viticultores actuais e os futuros a olhar para a produção de uva como uma actividade digna, e a partir da qual é possível viver com conforto financeiro. A vertente sustentável também não é esquecida e, além de todo o apoio formativo dado durante o ano aos viticultores, há já uma séria preocupação em valorizar quem produz uva através de tratamentos menos nocivos para o ambiente. Associado a esta pedagogia, o departamento de viticultura ministra formação de tratamentos fitossanitários, tractorismo e toda a burocracia administrativa junto do IVV. A aposta na formação cumpre, desde sempre, aqueles que eram os principais desígnios das adegas cooperativas desde a sua criação em meados do século passado: produzir melhor vinho português.
Liderando desde o último acto eletivo a direção da Adega, Carlos Reis realça o papel firme no apoio aos associados mais antigos, procurando motivar os indecisos que tantas vezes cogitam abandonar as vinhas. É necessário manter expectativas elevadas, no sentido de também cativar novos viticultores que surjam para colmatar aqueles que, pela idade avançada, vão deixando as vinhas. A valorização da uva e o seu justo pagamento aos agricultores são o lema mais importante da actual direção. A responsabilidade é enorme porque, ainda na campanha de 2023, que redundou numa produção quase recorde de uva, houve um esforço financeiro gigantesco para não deixar nenhum agricultor para trás, absorvendo-se e vinificando-se toda a uva produzida. Os agricultores são uma comunidade de valor e é no sentido de pertença a algo, que é de todos, que se traduz a força motriz da Adega de Cantanhede.
António Ventura e a Bairrada que lhe faltava
Enólogo com mais de 40 anos de experiência, marcando com a sua acuidade técnica e humana várias casas de renome, António Ventura chega hoje a uma das mais emblemáticas e robustas adegas cooperativas nacionais.
Curiosamente, a Bairrada chega-lhe muito cedo à carreira profissional, pela mão de um dos grandes mestres da enologia nacional, Octávio Pato, dos quais guarda muitos dos ensinamentos técnicos sobre vinhos, espumantes e aguardentes, mas igualmente valores humanos e de partilha, que aplica nas suas relações profissionais e pessoais com as gentes da vinha e do vinho.
A Adega de Cantanhede é-lhe um caso muito especial, porque, sendo o maior produtor da região, tem associadas 500 famílias, as quais, na sua maioria, depende do sucesso da Adega, tendo na produção de uva uma importante, quando não única, fonte de rendimento.
O desafio é emocionante e o facto de a Adega ser, hoje, uma referência nacional, nela tendo sido realizado um trabalho notável pelos colegas que o antecederam, e ao qual pretende dar continuidade, são forte motivação. É na inovação que vê a cooperativa, prestigiando a manufactura de vinhos minuciosos, nascidos de parcelas históricas, aptas a criar vinhos distintos. Pequenos projectos que surgem dentro do grande volume, tão necessário para acertar as contas de tesouraria, criando identidade. Um fato que encaixa na perfeição na sua vocação de alfaiate, criando vinhos por medida.
Cantanhede apaixonou-o à primeira vista pelas suas particularidades, estando longe de imaginar um tão vasto património de vinhas velhas. Na área dos espumantes, onde a presença da Adega nos mercados nacional e internacional é muito forte, o enólogo valoriza o conhecimento já ali residente, tendo uma vontade imensa de ampliar e potenciar esse valor nas diversas vertentes de efervescentes, valorizando-os e tornando-os ainda mais competitivos, sem nunca descurar a sua qualidade. Consciente de que os preços médios dos espumantes estão demasiado baixos, entende que será na qualidade que se diferenciarão para incrementar valor
António Ventura é um profundo conhecedor do histórico das adegas cooperativas e da sua fulcral importância nos anos 60 e 70 na preservação da nossa viticultura, exortando os agricultores a produzir melhor. Nessa época, o incremento qualitativo dos vinhos portugueses muito ficou a dever ao papel das cooperativas. A partir de determinada altura, o modelo tornou-se desajustado, sobretudo por força de gestão não profissional. Actualmente há necessidade de as adegas cooperativas se assumirem como estruturas empresariais, com departamentos competentes, especializados e de gestão moderna e assertiva. Cantanhede é, felizmente, um exemplo de profissionalismo, não sendo de estranhar o sucesso com que se afirma ao longo dos anos.
…O rastreio destas vinhas passa por incluírem no seu encepamento, pelo menos 80% de videiras da casta Baga…
As castas de eleição
Enólogo responsável por vinhos exportados para mais de 40 países, António Ventura tem aqui um trabalho que se firma, em certa medida, na continuidade dos seus antecessores, mas procurando desenvolver novas estratégias para fortalecimento da presença dos vinhos e espumantes da Adega nos mercados externos. Se há uma cada vez maior exigência, mostra-se essencial apostar na diversidade de perfis, necessidade essa que tem de ser preenchida, se necessário, com opções diferentes de vinificação.
Tem na Castelão uma das suas uvas tintas de eleição, também pelo facto de ser umas das castas mais antigas do território e por ainda existir uma elevada expressão de vinhas velhas, sobretudo em Palmela. Olha para a Bairrada e para a Baga do mesmo modo apaixonado, reconhecendo-lhe a extrema versatilidade. A Adega é um bom exemplo do que se pode fazer com a casta Baga, produzindo grandes tintos e espumantes, pelo que tem a certeza que muito rapidamente se converterá às virtudes desta casta rainha da Bairrada.
António Ventura, também trata a Arinto por tu, conhecendo todos os seus segredos, sendo da sua responsabilidade a vinificação de cinco milhões de litros por ano desta variedade em diversas regiões do país vitícola. Possui uma enorme admiração pela casta, que traz não apenas segurança ao enólogo, mas fiabilidade. Estrutura, acidez, melhoradora de outras castas, podendo ser trabalhada a solo ou em lote, com madeira e sem madeira. A Adega sempre teve na Arinto um dos seus esteios para os vinhos brancos e António Ventura deseja poder potenciá-la ainda mais. Para o final, o enólogo consultor frisou a enorme importância da certificação DOC Bairrada para os vinhos e espumantes produzidos localmente, estando firmemente convicto que é um factor de valorização da região e, com isso, de cada um dos agentes económicos e dos seus vinhos.
(Artigo publicado na edição de Maio de 2024)
