Entre 11 e 17 de Outubro, Lisboa recebe a 18.ª edição do ASI Best Sommelier of the World 2026. O evento conta com a presença de 72 países, é organizado pela Association de la Sommellerie Internationale (ASI) e acolhido pela Associação dos Escanções de Portugal (AEP).
Segundo Tiago Paula, Presidente da AEP, esta acção “representa um momento absolutamente histórico para a profissão no nosso país” e “é uma oportunidade única de preparação e superação num contexto de excelência”. Mas mais do que uma competição – criada em 1969 e realizada de três em três anos –, trata-se de uma oportunidade de aprofundar conhecimento através dos estudos e com os pares. Afinal, “um evento desta dimensão eleva padrões, estimula o estudo contínuo e cria referências para toda uma geração de escanções”, esclarece Tiago Paula à Revista Grandes Escolhas.
Quanto ao representante de Portugal, afirma que a seleção é feita ainda no primeiro semestre deste ano, no âmbito do XX Concurso Nacional de Escanções. “Os três melhores classificados dessa edição disputarão, posteriormente, uma finalíssima de selecção mundial, juntamente com os três melhores classificados do XIX Concurso Nacional de Escanções”, informa o Presidente da AEP, acrescentando quão importante é estar à altura de todas as exigências desta competição internacional, cujo nível é “extremamente elevado”.
“O ASI Best Sommelier of the World é, indiscutivelmente, o mais alto título da profissão a nível global”, afirma Tiago Paula, dando como exemplos o italiano Paolo Basso, do alemão Marc Almert e do letão Raimonds Tomsons. Porém, “ser candidato nacional, semifinalista ou finalista mundial significa integrar uma elite técnica e humana que representa o expoente máximo da profissão”, sublinha.
O comité técnico que prepara cada fase eliminatória desta edição de Lisboa é restrito da ASI. Cada etapa combina provas teóricas e práticas, mas o respectivo conteúdo é mantido em sigilo até ao início da competição. O Sheraton Lisboa Hotel & Spa é palco dos quartos de final desta edição, os quais são constituídos pela prova escrita – conhecimento técnico aprofundado em matéria de vinhos do mundo, bebidas espirituosas, sake, cervejas, águas, café, chás, legislação, enologia, viticultura, harmonizações, entre outros –; pela prova organoléptica de bebidas; e pela prova práticas de serviço. Esta última, que consiste na avaliação de “técnica, elegância, comunicação e gestão de pressão, em cenários complexos de restaurante e com elevado grau de dificuldade”, e da prova organoléptica de bebidas fazem igualmente parte da meia-final, a ter lugar na referida unidade hoteleira de Lisboa.
A grande final do ASI Best Sommelier of the World 2026 decorre no palco do Coliseu dos Recreios. Com transmissão em tempo real, este momento conta ainda com um público alargado e um júri internacional composto por antigos campeões mundiais e continentais, e Masters of Wine e Master Sommeliers. “É sempre um momento de enorme intensidade. Inclui provas de serviço sob pressão, provas organolépticas às cegas, correcção de cartas de vinhos com erros propositados e desafios surpresa, que testam, não apenas conhecimento técnico, mas sobretudo raciocínio, elegância e controlo emocional”, informa o Presidente da AEP.
Paralelamente, está a ser estruturado um programa para os dois dias que antecedem o evento, com o intuito de “conhecer a diversidade e riqueza do vinho português”. Neste contexto, estão a ser desenhadas masterclasses e está prevista a visita à Adega do Marquês de Pombal, às vinhas e ao Palácio do Marquês de Pombal, em Oeiras, famoso pela produção do generoso Vinho de Carcavelos. “Teremos também os jantares oficiais que serão realizados fora do hotel, com o objectivo de mostrar a gastronomia e a cultura portuguesas em diferentes espaços da cidade”, destaca Tiago Paula. O evento culmina com um grande jantar de encerramento no Pavilhão Carlos Lopes. Mais ainda, a edição de 2026 tem a responsabilidade social como um dos eixos centrais. Portanto, parte da bilheteira reverte para uma instituição solidária.
Até ao momento, a ASI Best Sommelier of the World 2026 conta com o apoio da ViniPortugal, do Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto e das comissões vitivinícola dos Vinhos Verdes, da Bairrada e da Beira Interior, “de marcas nacionais, como a Kopke e a Sogrape, bem como das Câmaras Municipais de Lisboa e de Oeiras”. Do exterior, estão confirmados apoios, como o da Wines of Austria, da DIAM, da Champagne Castelnau, da Champagne Abelé 1757 e da Japan Sake and Shochu Makers Association.
