Os Douro Boys são um grupo de produtores que inclui a Quinta do Crasto, Quinta do Vallado, Quinta do Vale Meão, Niepoort e Cristiano Van Zeller. À data da criação do grupo, Cristiano estava na Quinta Vale D. Maria (hoje pertencente à Aveleda) e actualmente integra o grupo com a empresa que, entretanto, recriou, a Van Zellers & Co, agora com a filha Francisca. Numa região onde a associação de pessoas é tão difícil, os Douro Boys foram uma novidade. O propósito era claro: promoção em conjunto, quer em Portugal quer sobretudo no estrangeiro e “fazer barulho” à volta do Douro, dos seus vinhos DOC e do seu Porto. Todos estes produtores estão em simultâneo no negócio do Vinho do Porto e dos vinhos não fortificados da região. Para que a associação funcione é preciso que cada produtor mantenha a sua identidade, a sua lógica produtiva, a sua filosofia, sem que isso prejudique o conjunto. É assim que o grupo tem funcionado há 20 anos e foi para comemorar isso que se reuniram no Porto, juntando muitos “wine writers” estrangeiros, e onde se apreciaram velhos vinhos do Porto, repescados nas prateleiras das empresas, remontando em vários casos até ao séc. XIX
Do séc. XIX provaram-se: dois vinhos de 1888 (Vallado ABF e Van Zeller’s Very Old Tawny), 1863 Very Old Tawny (Niepoort), 1866 (Tributa, Vallado), 1860 Very Old Tawny (Van Zeller’s) e alguns vinhos em cujo lote também entraram vinhos desse século, como Honoré (Quinta do Crasto), VV 170th Anniversary (Niepoort). No caso da Niepoort provaram-se as duas edições: a original e a que recentemente foi colocada no mercado, com uma média de idade de 80 anos. Terminou-se com um Very Old Tawny da Niepoort que inclui vinho de 1863 e vinho de um demijohn – garrafa de cerca de 11 litros – de 1970. Estes vinhos velhos reúnem várias características, nomeadamente a cor, que por norma é muito carregada; os aromas são sempre extremamente ricos e muito concentrados com notas de café, chocolate negro, caixa de charutos, licores de ervas, compotas, madeiras exóticas e verniz, sempre um toque de vinagrinho (em virtude da subida da acidez volátil), tudo em proporção variada, uns mais elegantes, outros mais concentrados. A prova prosseguiu com vinhos do Porto mais recentes, com vintages de 2000 (Quinta do Vale Meão), 1999 (Quinta do Crasto), um Porto 30 anos e Colheita 1940 (Van Zellers), Tawny 50 anos e Very Old Tawny (Vallado) e Colheita 1997 (Quinta do Crasto). Tudo grandes vinhos, à altura de uma associação de grandes nomes da vitivinicultura duriense.
